Heavenly Sword

In de zevende hemel

Maak kennis met gameplay van de volgende generatie dankzij Heavenly Sword op PlayStation 3.

Dankzij de kracht van PlayStation 3 werd het verschil tussen videogames en Hollywood-films al steeds kleiner, maar nu is met Heavenly Sword, de nieuwe game van Ninja Theory en de Cambridge Studio van Sony Computer Entertainment, de kloof definitief overbrugd. Dit is te danken aan de magische mix van actie, filmachtige presentatie en adembenemende prestaties van een getalenteerde cast.

De plot draait om Nariko, een knappe, roodharige krijgster van een clan die al eeuwen het Heavenly Sword beschermt. Dit legendarische wapen zuigt de levenskracht uit elk mens dat het hanteert. Bohan, een duivelse koning, is door het zwaard geobsedeerd en om het zwaard in handen te krijgen, begint hij een gruwelijke oorlog tegen het volk van Nariko. Uit pure wanhoop neemt Nariko het zwaard ter hand om wraak op koning Bohan en zijn leger te nemen voordat het zwaard haar leven neemt.

Op het scherpst van de snede

Je kruipt in de huid van Nariko en het grootste deel van de game speelt zich dan ook af in third person perspectief. Je vecht bij voorkeur met het eerder genoemde zwaard, dat je op drie manieren kunt gebruiken, afhankelijk van je houding. Normaal gesproken splitst het Heavenly Sword zich in twee zwaarden op zodat je razendsnelle en krachtige aanvallen kunt uitvoeren. Als je L1 ingedrukt houdt, verandert het Heavenly Sword in twee aan een ketting bevestigde zwaarden waarmee je vanaf afstand meerdere vijanden tegelijk kunt uitschakelen. En als je R1 ingedrukt houdt, verandert het Heavenly Sword in een enorm tweehandig zwaard waarmee je gigantisch veel schade kunt aanrichten. Naarmate je in de game vordert, speel je nieuwe combo's en dodelijke moves vrij waarmee je met één uithaal een heel regiment soldaten in de pan kunt hakken. Nariko kan bovendien ook items oppakken en hiermee gooien en raketten lanceren of kanonnen afschieten om zo massa's vijanden tegelijk uit te schakelen.

De snelle en elegante gevechten worden afgewisseld met filmische cut- en actiescènes en af en toe moet je korte minigames spelen waarin je reflexen tot het uiterste worden getest. Deze minigames lijken een beetje op die in God of War, waarin op het juiste moment op de juiste toets drukken het verschil tussen leven en dood kan betekenen. Deze extra's vormen een geweldige aanvulling op de game en zorgen ervoor dat de spanning en sensatie continu om te snijden zijn.

Op verschillende momenten in de game krijg je de besturing over de met een krachtige kruisboog bewapende Kai, de beschermeling van Nariko. Als je de Square-toets ingedrukt houdt, kun je een pijl afschieten en vervolgens op het perspectief van de pijl overschakelen zodat je met de draadloze SIXAXIS-controller de vlucht van de pijl kunt sturen en de pijlpunt recht in het hart van je vijand kunt jagen. Dit is niet alleen een briljante manier om van de bewegingsgevoeligheid van de draadloze controller te profiteren, maar ook nog eens ontzettend leuk om te doen. Je blijft bepaalde delen dan ook steeds opnieuw spelen, gewoon omdat je er niet genoeg van kunt krijgen.

Topprestaties

De vijanden zijn goed ontworpen en lastig om van kant te maken. Zo kunnen de vijanden vanuit verschillende houdingen aanvallen en Nariko moet haar houding hieraan aanpassen om de aanvallen te kunnen afweren. Het resultaat hiervan is dat je zelfs in het heetst van de strijd tactisch te werk moet gaan. De eindbazen zijn stuk voor stuk geweldig. Ze zijn allemaal grotesk en krankzinnig en stralen onmiskenbaar een duivelse kwaadaardigheid uit. Dit is grotendeels te danken aan de geweldige cast, met Stephen Berkoff (Beverly Hills Cop, Octopussy) en Andy Serkis (The Lord of the Rings, King Kong), het fantastische script, dat door Rhianna, de dochter van Terry Pratchett, is geschreven en de superieure regie door Serkis zelf.

Het zijn deze ongekende aandacht voor detail en de extreem gave gameplay dat ervoor zorgen dat Heavenly Sword niet zomaar een game, maar echt een interactieve film is. De graphics zijn uitstekend en de epische en sfeervolle soundtrack, die door muzikant Nitin Sawhney is gecomponeerd, voegt een gevoel van grootsheid en historie aan het verhaal toe. Het is echter dankzij de meeslepende verhaallijn en de fantastische prestaties dat je helemaal in de game opgaat en niet kunt stoppen met spelen tot je weet hoe het met koning Bohan, Nariko en het Heavenly Sword afloopt. Kortom, Heavenly Sword is een game die niet aan de collectie van zichzelf respecterende PlayStation 3-eigenaars mag ontbreken, een game waarin de kracht en de mogelijkheden van het PS3-systeem optimaal worden benut en naar nieuwe hoogten worden getild.