Haze™

In een roes met Haze

Dien jezelf een flinke dosis Nectar toe in Haze van Ubisoft, exclusief op PlayStation 3.

Haze is het eerste next gen-uitstapje van Free Radical Design, het team achter de geliefde Timesplitters-games. Haze, waarin goed gebruik is gemaakt van de ervaring van het bedrijf met first person shooters, vertelt het verhaal van Shane Carpenter, een jonge soldaat die voor de Mantel Corporation vecht. Dit is een privéleger dat tot taak heeft de opstand van de terreurorganisatie Promise Hand de kop in te drukken.

Drugs is voor losers

Het belangrijkste wapen van Mantel in de strijd tegen Promise Hand is een prestatieverbeterende drug die Nectar heet. Nectar, dat je toedient door L1 in te drukken, geeft je snelheid, je kracht en je uithoudingsvermogen een boost, zorgt ervoor dat je vijanden oranje oplichten en waarschuwt je voor gevaren zoals granaten en verborgen explosieven. Zelfs de muziek wordt opzwepender, met bonkende beats en techno-achtige basrifjes, en het resultaat is dat de manschappen van Mantel het idee hebben dat ze niet in een oorlog, maar in een videogame zitten. Het enige probleem is dat het nogal makkelijk is om een overdosis Nectar te nemen. En als dat gebeurt, draai je ineens helemaal door. Je ziet wazig waardoor je vrienden en vijanden niet langer van elkaar kunt onderscheiden en je wapen vuurt automatisch op iedereen die in de buurt komt, ongeacht aan welke kant ze staan.

Naarmate de game vordert, begint Shane zo zijn twijfels te krijgen over de Mantel Corporation en over zijn makkers, die allemaal superagressief, gewelddadig en volkomen aan Nectar verslaafd zijn. Ubisoft heeft al veel over de plot onthuld. Zo is bekend dat je halverwege de Campaign-mode overloopt en je bij de rebellen aansluit. Dit zorgt niet alleen voor een compleet nieuwe kijk op de plot van de game, maar betekent ook dat je de beschikking over nieuwe mogelijkheden en wapens krijgt. De rebellen kunnen zelf weliswaar geen Nectar gebruiken, maar ze kunnen er wel hun voordeel mee doen. Zo kun je je verslagen vijanden van hun Nectar-packs ontdoen en er een granaat aan bevestigen. Op deze manier ontstaan Nectar-bommen die ervoor zorgen dat Mantel-soldaten per direct een gigantische overdosis krijgen en elkaar beginnen af te slachten. Verder kunnen de leden van Promise Hand als ze eenmaal genoeg schade hebben opgelopen, doen alsof ze dood zijn. En dat komt goed uit, want Nectar zorgt ervoor dat de manschappen van Mantel geen lijken kunnen zien. In feite ben je op deze manier dus onzichtbaar en dat betekent dat je in alle veiligheid je gezondheid kunt herstellen.

Vechten voor een goed doel

Een van de gaafste features van Haze is het uitgebreide aanbod aan multiplayer-opties. Je kunt Haze namelijk zowel online als op een gesplitst scherm met maximaal vier man spelen. Zo kun je de hele Campaign-mode met een team van vier man spelen en je vrienden kunnen zich wanneer gewenst in de actie storten (of ermee ophouden) zonder dat je een nieuwe game hoeft te starten. Daarnaast zijn er ook nog eens allerlei online modes voor maximaal 24 spelers, inclusief op missies gebaseerde modes waarin verzetsstrijders het tegen Mantel-soldaten moeten opnemen.

Eén ding dat al snel duidelijk wordt als je Haze speelt, is dat de levels gigantisch groot zijn. Free Radical heeft de op gangen gebaseerde gevechten uit de Timesplitters-serie gelaten voor wat ze zijn en de kracht van PlayStation 3 benut om enorm uitgestrekte levels in Zuid-Amerikaanse jungles en militaire complexen te creëren. De meeste levels zijn zo groot dat je die met geen mogelijkheid te voet kunt doorkruisen en daarom zijn er allerlei uitstekende, op voertuigen gebaseerde secties toegevoegd waarin jij en je maten in een opgevoerde buggy door de omgeving moeten rondcrossen. Dit is met name erg leuk in de co-op-modes, want alle teamleden hebben zo hun eigen taak: eentje moet rijden, eentje bedient het achterop gemonteerde geweer en de andere twee staan met de vinger aan de trekker op de treeplank om bedreigingen van voren uit te schakelen.

Haze belooft een uitermate indrukwekkende toevoeging aan het toch al fantastische aanbod aan first person shooters op PlayStation 3 te worden en is actievol, leuk en interessant genoeg om op te vallen. Hou eu.playstation.com in de gaten voor meer informatie over Haze, inclusief een interview met de ontwikkelaars.