Pro Evolution Soccer 2008

Voetbal ondergaat een evolutie in 2008

Een van de populairste voetbalfranchises in de gamewereld is in een nieuw jasje gestoken en heeft er een heleboel nieuwe spelers bij gekregen. Scoort Konami opnieuw met Pro Evolution Soccer 2008?

Er zijn maar weinig dingen in het leven waar voetbalfans zeker van kunnen zijn. Er is namelijk geen garantie dat je elftal elke wedstrijd wint, dat je een goede wedstrijd te zien krijgt of dat je favoriete speler niet naar de rivaliserende ploeg overloopt. Een van de weinige dingen waar een supporter wel op kan rekenen, is de nieuwe Pro Evolution-game die zich een weg naar het voetbalhart van vele fans dribbelt op zoek naar nog een beetje glorie voor het einde van het jaar. Dit seizoen? Verwacht grootse prestaties...

Dit is het seizoen van de waarheid

De jaarlijkse opknapbeurt van Pro Evolution Soccer is altijd een grote gebeurtenis. Ongeacht van welke ploeg je supporter bent, de voetbalsim van Konami streeft er altijd naar de spanning van belangrijke wedstrijden en de sfeer van de populairste sport ter wereld zo goed mogelijk na te bootsen. En nu PES 2008 zijn debuut op PlayStation 3 maakt, slaagt de game er dankzij high definition-visuals en extra verwerkingskracht in die belofte waar te maken.

Het eerste waar fans waarschijnlijk naar op zoek gaan, zijn de officiële namen en teams, zodat ze kunnen controleren of hun geliefde team realistisch is nagebootst. Het is dan ook goed om te weten dat Konami ruim 3000 echte spelers uit meer dan 250 teams in de game heeft gestopt en dat Brazilië, Portugal, Griekenland, Schotland en Ierland als nieuwe, officiële nationale teams zijn toegevoegd.

Bovendien zijn de meeste teams helemaal up-to-date, zodat de nieuwe aanwinsten die tijdens de laatste transferperiode hebben getekend ook al hun opwachting maken. En dat doet de harde kern ongetwijfeld veel plezier. Zelfs in dit indrukwekkende aanbod zijn er echter een aantal spelers en teams die niet helemaal nauwkeurig zijn nagebootst, maar daar dient de uitgebreide en gebruiksvriendelijke Edit-mode dan weer voor. Dankzij deze mode kun je je voetballers bijwerken en ze van hun kapsel tot hun trendy gekleurde voetbalschoenen onder handen nemen. En als je niet cameraschuw bent, kun je zelfs je eigen hoofd met behulp van de PlayStation Eye-camera inscannen en dit op het hoofd van een speler plakken. Leuk toch! 

Topspeler

Uiteraard doet dit er allemaal niet toe als de authentieke statistieken niet ook op het veld tot uiting komen. En gelukkig knalt PES 2008 die verwachting met de nodige passie in het doel. Visueel gezien, komen de soepele interface en de stijlvolle presentatie uitstekend met de gevarieerde en uitgebreide nagemaakte stadions en helder gedetailleerde spelers overeen. Deze zien er trouwens niet alleen als hun tegenhangers uit de echte wereld uit, maar beschikken ook over die typische kenmerken die de game net dat beetje extra geven. Er wordt aan de truitjes getrokken, op gemiste kansen of schoten tegen de paal gereageerd en wanneer er een doelpunt wordt gescoord, zijn de reacties wonderbaarlijk extravagant, gaande van een ploegomhelzing tot een dansje rond de cornervlag.

Ook spelen levert dezelfde knappe resultaten op en omdat het snelle besturingssysteem goed reageert, is PES 2008 nog speelvriendelijker en intuïtiever dan tevoren. Je team reageert sneller op de situatie op het veld en dat zorgt ervoor dat het geven van passes en het onverwachte gebikkel voor de bal nog vloeiender verlopen. Ook scoren is gemakkelijker, want de richting van kopballen en schoten is veel minder gevoelig voor die momenten waarop je per ongeluk te hard op de knoppen drukt.

De verbeterde AI betekent ook dat er je vaak verrassingen te wachten staan. Zo kan de tegenpartij op balbezit beginnen te spelen terwijl ze hun kleine voorsprong verdedigen, in plaats van alles op het spel te zetten door aan te vallen. En wanhopige sterren gaan zelfs duiken om penalty's te versieren (en dat is iets waar je ook zelf de controle over hebt). Hou er echter wel rekening mee dat de strenge scheidsrechters er hun hand niet voor omdraaien om een gele kaart te trekken als ze je hierop betrappen. 

Ga uit je dak

Met de uitgekiende gameplay en de uitgebreide features tilt Pro Evolution Soccer 2008 voetbal naar ongekende hoogten. Als je alleen speelt, vind je je gading in de vele kampioenschaps- en bekeropties en in de steeds verder evoluerende Master League, waarin transfers, het humeur van de spelers en andere managementbeslissingen bijna even belangrijk zijn als je prestaties op het veld, terwijl de modes voor meerdere spelers zowel online als offline voor uiterst verslavende en fanatieke actie zorgen. Dit alles levert een game op die je steeds weer opnieuw wilt spelen, ongeacht de goede of slechte resultaten van je team in de echte wereld.

Konami is duidelijk gek op voetbal. En nadat je Pro Evolution Soccer 2008 hebt gespeeld, ben jij dat ongetwijfeld ook.