Unreal Tournament 3

Het toernooi kan beginnen

First person shooters kunnen maar beter schuilen voor de rokende loop van de nieuwe knaller van Epic Games. Onwerkelijk? Toch is het zo...

Releasedatum: 18/02/08

Dat je soms als vanzelf stopt met spelen om de spectaculaire beelden te bewonderen, is een bewijs van de schoonheid van Unreal Tournament 3. Die uitwerking heeft de FPS van Epic Games nu eenmaal wanneer je blik wordt gevangen met hypnotiserend prachtige momenten. Tot je beseft dat er achter je een raket is afgevuurd en je compleet aan flarden wordt geschoten. Au.

Dames en heren... welkom bij Unreal.

Onwerkelijker kan het niet

De wringende combinatie van schoonheid en zwaar wapengeweld is altijd al de kern van Unreal geweest. De game is een van de visuele grootheden onder de videogames en de serie heeft altijd al indruk weten te maken op grafisch niveau. Denk maar aan de bombastische gothic-/scifi-architectuur, het grof geschut en de moeiteloze framesnelheden voor de niet bepaald kinderachtige actie.

En Unreal Tournament 3 zet deze trotse traditie gewoon voort. Vanaf het moment dat je de game start, word je gebombardeerd met een oogstrelende 60 frames per seconde waarmee ook nog eens een ongelofelijke hoeveelheid content in beeld wordt gebracht. Gedetailleerde structuren, pittige animatie en explosieve effecten zijn de norm en het oog voor detail is gewoonweg adembenemend.

Uit kapotte brandkranen spuit water, wrakstukken op het slagveld lossen op, hitte en doorzichtige luchtsluizen doen de lucht golven en over het scherm suizen meteoren door ruimtenevelen. Bovendien krijgt alles een verbazingwekkende dynamiek doordat snelle bewegingen met enige wazigheid worden weergegeven.

De greep van de onwerkelijkheid

Maar laat de game zich ook zo fraai spelen? Het verbluffend positieve antwoord komt al snel, zij het met een flinke dosis ironie, want na die eerste genoeglijke minuten van de game gaat die je vervolgens vele uren kosten waarin je volledig wordt meegesleurd.

UT3 kun je op vele manieren spelen en die draaien allemaal rond één kernconcept, namelijk afknallen of afgeknald worden. Je kunt kiezen uit een enorm aantal speltypen, waaronder Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag (en de voertuiguitvoering daarvan), Duel (een-tegen-een, de winnaar gaat door) en Warfare (waarin je de stroomvoorziening van een vijandelijke basis moet vernietigen terwijl je die van jezelf beschermt). Alles gebeurt online, met soms tot wel 16 spelers, al kun je computergestuurde tegenstanders van verschillende vaardigheidsniveaus inzetten om de aantallen compleet te maken.

Tegenover deze uitgebreide opties staat een singleplayer-campagne met daarin het verhaal van een oorlog tussen mensen en de Necris, een monsterlijk en nietsontziend ras van ondoden. De vijf hoofdstukken zijn onderverdeeld in taken die je door de basisbegrippen van de game leiden en je snel vertrouwd maken met de gameplay én met de landkaarten die je ook in de multiplayer-campagnes tegenkomt. Als leuk extraatje kun je in deze mode met drie anderen online spelen.

Weggeblazen

Fans van grof geschut kunnen hun hart ophalen aan een fantastische hoeveelheid artillerie, variërend van wapens als de Bio Rifles en de dubbele Enforcer-pistolen, tot Shock Rifles en de waterstofraketwerper genaamd Redeemer. Ook de voertuigen hoeven niet in de kou te blijven staan en dankzij een indrukwekkende keus kun je zweven op een hoverboard (die je bestuurt via de bewegingsgevoelige draadloze SIXAXIS-controller), rijden in een tank of zelfs enorme verwoestingen aanrichten in de War of the Worlds-achtige DarkWalker (een wandelende reuzendriepoot met krachtige laserguns).

En al dat vernietigingstuig wordt er nog leuker op door de uitzonderlijk goed ontworpen landkaarten met daarop evenveel nauwe doorgangen als grote open ruimten die het kernelement van speelbaarheid en speelplezier in elke deathmatch-FPS vormen. Elk level is gericht op diversiteit, waardoor de games een spontaan en onvoorspelbaar verloop krijgen dat blijft boeien en zich dankzij de goed reagerende besturing in alle redelijkheid ontwikkelt. De ingebouwde hulpmiddelen, waarmee je je eigen levels, speltypen en meer kunt downloaden of maken, ronden het gesmeerde pakket keurig af.

Al deze dingen maken Unreal Tournament 3 zo goed als het is en garanderen een zeer meeslepende ervaring. De game bevat alles wat de serie zo populair heeft gemaakt, samengebald in een verschrikkelijk goed pakket. Laad je wapen, richt je vizier en mis niet... en o ja, vergeet niet om af en toe adem te halen bij het zien van al dat moois, of je hebt het aan jezelf te danken als je door die raket wordt geraakt.