PSN-feestnummers

De PlayStation Store (PS3) bestaat 1 jaar en is in een nieuw jasje gestoken. Reden genoeg om te feesten. Dus doe lekker mee!

De PlayStation Store (PS3) bestaat inmiddels al meer dan een jaar en dat moet worden gevierd. En hoe kan dat beter dan met een feestje? De uitnodigingen zijn de deur al uit, dus je hoeft alleen maar op te komen dagen en te genieten.

[De deur staat al open als je aankomt en met zo'n verwelkomende uitnodiging zou het onbeleefd zijn om niet gewoon binnen te gaan. De gastheer wandelt door de grootse hal gehuld in confettikleuren en een overdaad aan pure feestvreugde. Hij biedt je een drankje aan en laat je de weelderige kamers gevuld met een vrolijk pratende menigte zien. Het duurt niet lang voordat een bepaalde gast je blik vangt...]

Super Stardust HD is verrassend en mooi en deze game vormt het middelpunt van elke kamer. Dit is een juweeltje dat een traditioneel gevoel van stijl in een modern high definition-jasje hult. Je bestuurt een ruimteschip en moet alles wat op je pad komt verwoesten om zo vijf planeten te verdedigen. Buitenaardse wezens en asteroïden doen hun best om deze taak moeilijk te maken en je hebt dan ook alle wapens op je schip en alle power-ups nodig om de overwinning te behalen, om nog maar te zwijgen van snel denken en een nog sneller reactievermogen.

En binnenkort kunnen nog meer mensen genieten van het spectaculaire Super Stardust HD, want in de zomer van 2008 komt er een nieuwe multiplayer-update uit waarmee het scherm kan worden gesplitst voor co-op-gameplay, Vs.-wedstrijden voor maximaal vier spelers op hetzelfde scherm, een schipeditor en nog veel meer.

[De indrukwekkende vertoning is voorbij, de toeschouwers beginnen met elkaar te praten en willen maar al te graag delen wat ze net hebben gezien. Sommigen willen zelfs graag een herhaling van de vertoning. Maar voordat de buzz kan zakken, begint een jongere, nog kleurrijkere feestganger met het volgende onderdeel van het entertainment.]

Toy Home is een uitbarsting van race-energie die de jonge geest weet te vangen door de heldere primaire kleuren en een speels gevoel van avontuur. Het is dus geen verrassing dat de game zich in een gezinswoning afspeelt waar je een speelgoedautootje bedient (je hebt de keuze uit twee auto's) en je door een aantal gigantische omgevingen crost met hindernissen en objecten zoals dozen cornflakes, blokken en kegels. Het vernieuwende zit hem in de welkome vorm van bewegingsgevoeligheid dankzij de draadloze controller waarmee je je auto naar zijn doel stuurt. De tijd is zeer beperkt, maar de bonussen die je verdient doordat je door alles heen knalt wat in de uitgebreide omgevingen op je pad komt, zorgen voor plezier voor iedereen, van welke leeftijd dan ook.

Om ervoor te zorgen dat de caleidoscopische lol blijft duren, breidt Toy Home: Second Gear-pack de game uit met zes nieuwe voertuigen, waaronder een monstertruck, zes nieuwe banen, een online klassement, ondersteuning voor vier spelers en de optie om het geheel van een soundtrack te voorzien met de muziek op de harde schijf van je PlayStation 3-systeem.

[Iedereen bruist van de energie door deze speelse voorstelling en één bepaalde gast lijkt dit iets te serieus te nemen door over een feestknaller uit te glijden, achterwaarts over een tafel te struikelen en vervolgens op de bijbehorende bank te stuiteren waarbij een berg piepende, veelgekleurde ballonnen wordt losgelaten. Uit het lachwekkend schaapachtige "Alles gaat goed..." valt op te maken dat de ervaring niet al te pijnlijk was...]

Pijn is geen geintje. Tenzij het om het verfrissende en hilarische Pain gaat, wat weer een heel ander soort onhandig geintje is. Pain is gebaseerd op slapstickachtige cartoons en films en heeft als doel zoveel mogelijk chaos te scheppen, puur voor de lol. Je lanceert een personage met behulp van een gigantische katapult in een drukke stad met de bedoeling zoveel mogelijk schade te berokkenen aan het arme slachtoffer door hem of haar om allerlei objecten én mensen heen te laten stuiteren. Probeer zoveel mogelijk rampzalige gebeurtenissen op elkaar te laten volgen, want je verdient extra punten voor combo's én voor doordacht gebruik van de omgeving.

Er zijn een groeiend aantal gamemodes (waaronder het nieuwe Fun with Explosives-pack waarbij je moet proberen zoveel mogelijk explosieve kratten en flessen te raken om bovenaan de online scoreborden te eindigen) en personages die je kunt kopen of vrijspelen, zoals Santa and en Scurv Dogg, bekerwedstrijden, kostuums en extra's. Kortom, er is meer dan alleen pijn in het hilarische Pain. De game is eigenlijk compleet onschadelijk, tenzij je de keren telt dat je zij pijn doet van het lachen. Ga ervoor en geniet ervan, maar kijk uit voor de gigantische donuts die naar beneden komen.

[En omdat dit een feestje is, is er een hoop muziek en al snel realiseer je je dat veel van de muziek overeenkomt met muziek uit je eigen collectie. Daarna gaat de orde van de dag over op wat er op de gigantische discodansvloer gaat worden onthuld, compleet met spiegelbol en tegels die van kleur veranderen als je erop gaat staan. Het duurt niet lang voordat er een mix van grooves en games begint...]

De geweldige discovloer is slechts een van de dingen waardoor Snakeball zich van de rest onderscheidt. Deze game laat zich niet door de normale genreclassificaties in een hokje duwen. Dit is een game waarin je een voertuig, een zogenaamde hoversnake, over de dansvloer laat glijden om gekleurde ballen te verzamelen en deze af te vuren op of te deponeren in hun bijbehorende doel voordat andere snakeballers hetzelfde kunnen doen. Elke bal die je verzamelt, wordt aan het eind van je voertuig toegevoegd zodat je meer kans maakt op enorme bonussen, maar ook het risico loopt dat je deze verliest als je wordt geraakt door het wapen van een tegenstander (ja, je hebt ook een hoop wapens om je vijanden mee af te weren).

Naast het verzamelen van de ballen, de gevechten en het vermijden van hindernissen die verspreid liggen in de vele arena's waar je in kunt spelen, is Snakeball een ware multitask-oefening die voor een ongelofelijk verslavende ervaring zorgt. De game is veelzijdig wat stijlen en modes betreft, afgemaakt door fantastische multiplayer-modes voor maximaal acht spelers (waaronder een nieuwe Team-mode die via een upgrade-pack kan worden aangeschaft). Het is misschien wat surreëel, maar het sublieme Snakeball is ongemerkt erg verslavend en bovendien lekker vrolijk zodat iedereen ervan kan genieten.

[Zoals altijd zijn er een paar feestgangers die de voorkeur geven aan een wat langzamer en meer doordacht tempo en na al dat dansen is een beetje rust wel op zijn plaats. Een verfrissend drankje in de hand en overal comfortabele stoelen: al snel zit iedereen tevreden te luisteren naar het rustgevende getokkel op een gitaar, gevolgd door een betoverend verhaaltje over helden en monsters.]

Riff: Everyday Shooter en PixelJunk Monsters bieden allebei compleet andere gamebelevingen en complementeren elkaar daarom ook wonderbaarlijk goed. De kracht van Riff ligt in het misleidend serieuze uiterlijk tijdens de bediening van een solitair toestel dat zich alleen staande kan houden tegenover het oneindige aantal vijanden verspreid over acht levels door zoveel mogelijk tegenstanders neer te knallen. Klassieke arcadegameplay met een unieke twist. Elke fase wordt gestuurd door gitaarmuziek die wordt beïnvloed door je prestaties: de verwoesting van bepaalde vijanden zorgt voor harmonisering, riffs, afwijkingen, sprongetjes en overgangen in de melodie. Als je de constant veranderende soundtrack tot het eind kunt beluisteren, bereik je ook het volgende level.

De mix van geluid en gameplay is niet iets wat vaak voorkomt in games. Riff gaat het avontuur aan en verkent de mogelijkheden van deze combinatie. Dit levert een fantasierijke en gedenkwaardige explosie van een game op die niet alleen het genre een nieuwe boost geeft met de audiovisuele flair, maar ook de basis van een arcadeshooter behoudt zoals het vermenigvuldiging van scores, bonussen en vrijspeelbare elementen waardoor je terug blijft komen. Riff: Everyday Shooter is imponerend, betoverend en een buitengewone aanvulling op elke gameverzameling.

PixelJunk Monsters komt met een veel meer ingetogen gevoeligheid op de proppen, maar is zeker niet minder intens. In deze strategie-game krijg je de leiding over de verdediging van een dorp vol met de kinderen van Forest Defender tegen een legertje hongerige monsters. Door schatten te verzamelen en het omringende bos te gebruiken om geschuttorens te bouwen, kunnen allerlei spinnen, golems en andere leuke beestjes worden geweerd met behulp van pijlen, kanonskogels, vuur, ijs en nog veel meer.

Goed uitgemeten en zelfverzekerde beoordelingen zijn noodzakelijk om echt te winnen bij PixelJunk Monsters. En veel tijd om op je lauweren te rusten krijg je niet, want het positioneren van je torens wordt de belangrijkste schakel om te overleven. De gameplay ligt open in PixelJunk Monsters en met de verslavende verscheidenheid wordt de weg geëffend naar een nog-een-keer-mentaliteit die vele malen langer duurt dan de 20 verschillende levels. En wordt ook nog eens gestimuleerd door een uitstekende co-op-mode voor twee spelers en online scoreborden. En dan is er nog de verleiding van het Encore-pack dat in mei 2008 uitkomt. Hierin zitten een nieuw eiland, een economiesysteem en bovendien vijftien nieuwe omgevingen en vijf nieuwe muziektracks om je bezig te houden.

Fantasierijk gebruik van compatibiliteit met Remote-play waarmee je de game alleen op je PSP kunt spelen, maakt PixelJunk Monsters nog essentiëler, of je nou een hersenkraker wilt of iets om lekker tot rust te komen.

[Het feestvuur smeult nog wat na in de nacht. De gasten verzuchten tevreden en laten de mooie belofte van een nieuwe lente het overnemen van de feestvreugde over een succesvol jaar. Het eerste van vele.]

Volgend jaar weer jongens?