"Het topje van de ijsberg"

Op een mooie dag in Londen verzamelden bijna duizend journalisten vanuit heel Europa zich in de indigO2 voor een blik op de toekomst van PlayStation.

Voordat hij de toekomst van PlayStation als een "harmonieus huwelijk tussen games en community's" omschreef, benadrukte Kaz Hirai, de president van Sony Computer Entertainment Inc, de kernmissie van PlayStation, namelijk "games, games en nog meer games".

Hoewel Kaz er geen doekjes om wond dat PlayStation een moeilijk jaar achter de rug heeft, zag hij in 2008 met de komst van belangrijke games zoals LittleBigPlanet, Resistance 2, MotorStorm Pacific Rift, Buzz!: Quiz TV, Metal Gear Solid 4 en Haze voldoende redenen tot blijdschap.

Vervolgens ging Kaz verder met een stand van zaken over het langverwachte PlayStation Home en hij onthulde dat het product, zodra de ontwikkeling is voltooid, in het najaar op de markt komt.

"Tijdens de Tokyo Game Show heb ik gezegd dat ik de deuren van Home niet zou openen voordat ik er 100% tevreden over was en daar blijf ik bij," aldus Kaz. "We zijn Home al een tijdje aan het testen en ik heb gewoon het gevoel dat, hoe geweldig het nu ook al is, er nog wat meer tijd nodig is voordat Home klaar is voor het grote publiek. We zijn er dan ook van overtuigd dat we in het najaar met een topproduct kunnen komen."

Voordat David Reeves, de president van SCEE, aan het woord kwam, had Kaz het nog over de "globale netwerkcommunity" die PlayStation vooruitstuwt en hij bevestigde dat het "erkennen van deze community's en passies...de toekomst van zowel ons bedrijf als onze producten zal bepalen."

Daarna was David Reeves aan de beurt. Hij nam ons mee op een tocht door de wereld van PlayStation en die begon bij de halte Creatie, "iets wat PlayStation écht uniek maakt". Een gloednieuwe video van LittleBigPlanet werd op bewonderend applaus onthaald en een compilatie van door gebruikers op My SingStar online geposte video's demonstreerde een aantal hoogtepunten van de ruim 20.000 video's die sinds de lancering van de service zijn geüpload.

Bij de volgende haltes, namelijk Clan en Intense actie, werden we opgewacht door drie gastsprekers. Eerst onthulde Ted Price, de president van Insomniac Games, een aantal spannende nieuwe multiplayer-modes voor Resistance 2. Daarna was het de beurt aan Paul Hollywood, creative director van Evolution Studios, om ons te laten kennismaken met het wrede en onvoorspelbare eiland waarop MotorStorm Pacific Rift zich afspeelt. En ten slotte mocht Sean Decker van EA-ontwikkelaar DICE een video van de veelbelovende nieuwe PS3-game Mirror's Edge aankondigen. Bovendien deelde David Reeves mee dat SCEE de komende release van Metal Gear Solid 4 viert met een exclusieve bundel.

Vervolgens waren we bij de halte Sport aangekomen en daar kregen we een van de belangrijkste aankondigingen van de avond te horen. In het bijzijn van Simon Sproule van Nissan onthulde David Reeves namelijk meer over GT Academy. GT Academy wordt omschreven als "de ultieme racewedstrijd" en is een "pan-Europese wedstrijd die zeven maanden duurt en waarin virtuele en échte races samenkomen om de stoutste dromen van twee jonge racers in spe waar te maken. De prijs: een trainingsprogramma van vier maanden waarin de twee hun racelicentie halen, gevolgd door deelname aan een échte race in een Nissan 350Z, en dat als onderdeel van het officiële Nissan-team tijdens de 24 uur van Dubai in januari 2009."

Aan de halte Film en kunst wist Simon McDowell, senior vice president Europe van Sony Pictures Home Entertainment, te vertellen dat Men In Black in Europa de eerste Blu-ray Disc wordt met ondersteuning voor het spannende nieuwe BD-Live, terwijl David Reeves dan weer kon meegeven dat Go!View binnenkort in het Verenigd Koninkrijk wordt gelanceerd. Deze service is een joint venture met Sky TV en biedt PSP-gebruikers de mogelijkheid om "hun eigen unieke tv-schema op PSP samen te stellen". Op dit moment wordt er nog naar partners gezocht om deze service ook aan te bieden aan PSP-eigenaars (en mogelijk PS3-eigenaars) in de rest van Europa.

Vervolgens ging de persconferentie verder met Vrienden en familie en Muziek. Aan deze halte werd de spotlight gezet op Movement, een gloednieuw PlayStation-initiatief "dat PS3-eigenaars laat kennismaken met geweldige bands uit heel Europa die nog geen contract hebben. Spencer en Martin, de presentatoren van dienst, reizen in hun VW Combi het hele continent af op zoek naar de beste muziek en vervolgens zetten ze beelden van de optredens en hun reisverslagen op PLAYSTATION Network."

In het laatste deel van de wereld van PlayStation had David Reeves het over Reizen en promootte hij de Go!-producten voor PSP en PlayTV voor PS3 als de ideale producten om onderweg voor entertainment te zorgen.

Aan het einde van de persconferentie gaf David Reeves nog mee dat de verkoop van hardwareproducten voor PS3 de verwachtingen had overtroffen. Er gingen maar liefst 5 miljoen exemplaren over de toonbank, terwijl de verkoop in augustus vorig jaar op de Games Conference in Leipzig op 4 miljoen werd geschat. En verder telt PLAYSTATION Network op dit moment ruim 3 miljoen geregistreerde gebruikers en bijna 60 miljoen items.

Voordat David Reeves de aanwezigen wegstuurde met een vriendelijk "ga heen en speel", vertelde hij nog dat wat we vandaag te zien kregen "slechts het topje van de ijsberg is, want je moet toegeven dat de toekomst van PlayStation er bijzonder rooskleurig uitziet."