"Het is die pure vijandigheid"

Een van de meest veelbelovende games voor het PlayStation 3-systeem geeft zich bloot en weet een steeds grotere schare enthousiaste first person shooter-fans voor zich te winnen. Ontdek waarom Killzone 2 het wachten meer dan waard is...

De sfeer is benauwend: een ziedende vuurzee die woedt op een planeet die uit niets dan agressie bestaat. Deze intense en chaotische brandhaard vormt een schril contrast met de ijzige temperaturen die kilometers boven de grond heersen, vlak voordat de vlucht van een Armored Personnel Carrier aan een abrupt einde komt in de grijs-bruine materie waaruit de aarde van Helghan bestaat, met als gevolg dat modder, water en manschappen in het heetst van de strijd belanden.

Er slaan door de artillerie van de Helghast afgevuurde granaten in, waardoor er meteen nog een APC vol strijdkrachten neerstort. Diegenen die niet levend worden verbrand, weten net lang genoeg in leven te blijven om een gebouw in te vliegen, waardoor iedereen op de grond wordt bedolven onder de brokstukken, brandend metaal en ander puin. Overal exploderen er raketten en granaten. De eindeloze kogelregens veroorzaken een bloedbad. Een hospik probeert met de moed der wanhoop, maar volkomen tevergeefs, een gevallen kameraad te reanimeren. Naast hem verbrandt een andere soldaat levend, terwijl zijn geschreeuw teloor gaat in de bulderende hitte die hem verteert. Ondanks alle herrie zijn er geblafte bevelen te horen. De dodelijke dans op dit duivelse oorlogstoneel begint...

En dat is nog maar het begin van de epische first person shooter die Killzone 2 heet. Bereid je voor op iets bijzonders...

Per expresse naar de gevarenzone

De reacties op de langverwachte sequel van Guerrilla Games zijn uitgebreid in de pers behandeld. Voor Killzone 2 wordt optimaal gebruik van de krachtige PlayStation 3-hardware gemaakt en zelfs in dit vroege stadium is het al een van de meest indrukwekkende en schitterende videogames ooit. De game ziet er nu al net zo goed uit als zijn voorganger en kan alleen maar beter worden.

De hoeveelheid details is gewoonweg verbluffend. De vurige wereld die Helghan heet, komt rond je tot leven en dropt je in een omgeving die al even fascinerend als intimiderend is. Door het gure weer zien de visuals er somber uit, maar desondanks springen de honderden kleine details die erin zijn verwerkt na een paar seconden duidelijk in het oog. Dankzij de uitermate overtuigende licht- en schaduweffecten, de vloeiende animaties (alleen al de laadscènes zijn adembenemend) en de tot in de puntjes uitgewerkte structuur, word je de zinderende werkelijkheid van Killzone 2 als het ware ingezogen, zodat je helemaal in deze door haat en nijd overheerste game opgaat.

"Als je de game speelt, overheerst er één emotie, namelijk dat je je geen seconde veilig voelt," aldus Hermen Hulst, de managing director van Guerrilla. "Je vijanden kennen de omgeving veel beter dan jij en je bevindt je dus bijna altijd in het nadeel."

Steven Ter Heide, de senior producer, legt het als volgt uit: "Het is die pure vijandigheid. Je hebt echt het idee dat je je op een buitenaardse planeet bevindt waar je alles behalve welkom bent. Niet alleen je vijanden, maar ook de planeet zelf lijkt het wel op je te hebben gemunt. En dan is de game natuurlijk ook nog kei-intens. Dat viel iedereen al op in de originele trailer in 2005, dat de gameplay ongelofelijk intens is doordat er zoveel om je heen gebeurt. En die intensiteit wilden we in Killzone 2 echt tot leven brengen."

Overigens maken niet alleen de visuals diepe indruk. Als je de eerste paar levels speelt, wordt het al snel duidelijk dat Guerrilla goed naar andere first person shooters heeft gekeken en goed heeft nagedacht over hoe ze het genre verder konden ontwikkelen door waarheidsgetrouwe graphics, physics en gameplay met elkaar te combineren.

Welkom in de hel

De Helghast, de wrede antagonisten uit de titel, maken tijdens de gevechten optimaal gebruik van de omgeving. Zo zoeken ze niet alleen dekking als je op ze schiet. Nee, ze banen zich ook op tactische wijze een weg naar voren door over kratten en andere vernietigbare voorwerpen heen te springen en het effect daarvan is behoorlijk zenuwslopend. En dan is er nog de manier waarop ze af en toe in elkaar zakken als je ze neerschiet. Dit is vooral heel bevredigend als een van de Helghast je overrompelt en je denkt dat je laatste uur heeft geslagen, waarna zijn geweer blokkeert zodat hem je alsnog kunt afslachten.

Guerrilla heeft dan ook buitengewoon veel moeite gedaan om ervoor te zorgen dat de vuurgevechten zo realistisch mogelijk zijn. In de woorden van Hulst: "Elk schot dat je lost, moet effect hebben." Om dit te bereiken, speelt 'vernietigbaarheid' een grote rol in Killzone 2. Zo wordt niet alleen de omgeving rond je helemaal aan flarden geschoten, maar is ook de manier waarop de Helghast reageren als ze worden geraakt zeer natuurgetrouw.

"We hebben een systeem voor reacties op hits geïmplementeerd," aldus Hulst. "Dit betekent dat elk projectiel dat je op de vijand afvuurt een andere reactie veroorzaakt. Dit is te danken aan de mix van motion capture-animaties en physics. Afhankelijk van de afstand, het type wapen en waar je je vijand raakt, krijg je dus een andere animatie te zien."

"We komen met iets totaal nieuws op de proppen"

Voor zowel de geallieerden als de Helghast is de gameplay op teams gebaseerd. Zo word je vergezeld door teamgenoten die met je communiceren en samen met je vechten en die je soms eerste hulp moet verlenen als ze door een kogelregen worden neergemaaid. Ze maken goed gebruik van de beschikbare dekking en dat kun jij ook doen. Zo kun je je met één druk op de knop plat tegen een paal aan drukken en vervolgens blindelings om de hoek schieten of eerst even om de paal heen gluren zodat je kunt mikken. Voor spelers met scherpe oren is het subtiele geluidje dat je geweer laat horen als het magazijn bijna leeg is een mooie toevoeging, want dankzij deze hoorbare waarschuwing weet je wanneer je moet herladen zonder dat je naar de munitiebalk hoeft te kijken.

Dankzij dit soort toevoegingen ga je helemaal in de game op, zeker als je daar dan nog de bewegingsgevoelige besturingen bij optelt. Zo moet je de draadloze controller draaien om op het scherm een klep open te draaien. "Dankzij PlayStation 3 konden we bewegingsgevoelige besturing toevoegen en daar wilden we zeker gebruik van maken," aldus Hulst. "We moesten iets bedenken dat heel intuïtief is, iets dat de game nog beter maakt en voor wat afwisseling zorgt. We wilden niet dat je het idee zou hebben dat we dit achteraf hadden toegevoegd omdat het nu eenmaal zo hoort. Nee, het moest echt in de gameplay worden geïntegreerd en omdat de game zich in first person perspectief afspeelt, konden we veel meer bewegingsgevoelige moves toevoegen dat alleen het afvuren van wapens. Je moet de bewegingsgevoeligheid ook gebruiken om andere dingen te doen, en daardoor gaat het niet vervelen."

"We hebben een hoop bewegingsgevoelige activiteiten toegevoegd," gaat Ter Heide verder. "Er staat jullie dus nog veel meer te wachten."

Uit dit alles blijkt duidelijk dat Guerrilla heeft geprobeerd om niets over het hoofd te zien, en Killzone 2 ziet er voorlopig dan ook fantastisch uit. "We komen met een totaal nieuwe filmische ervaring op de proppen," aldus Ter Heide en als we mogen afgaan op wat we tot nu toe hebben gezien, overdrijft hij niet.

Hou eu.playstation.com in de gaten voor meer nieuws over deze fantastische game, inclusief informatie over de multiplayer-modes en andere verrassingen die jullie te wachten staan.