"Je gaat ontdekken hoe het voelt om superkrachten te ontwikkelen"

Sucker Punch Productions gaat voor de knockout met hun sandbox-adventure over een superheld. Er is geen cape of kostuum te bespeuren, maar er is alvast heel wat te doen rond inFamous...

Empire City ligt in puin. Een ontploffing waarvan de oorzaak nog onbekend is, heeft een krater geslagen in de stad, met doden en massahysterie tot gevolg. Er is zo goed als geen politie meer aanwezig in de stad, die wegzinkt in chaos, rellen, ziekte en armoede terwijl criminelen het heft in handen hebben. Empire City is afgesneden van het vasteland, eenzaam en stervend.

De stad heeft slechts één kans en dat is Cole, een heel gewone man die sinds de explosie met zijn handen elektrische stroomstoten kan afvuren, zichzelf kan genezen en nog veel meer. Maar Cole is ook de man die ervan werd verdacht de explosie te hebben veroorzaakt toen hij als enige overlevende werd teruggevonden.

Cole's gerechtigheid

Doordat de hoofdrolspeler al vanaf het begin een betwist personage is, is inFamous net dat beetje anders dan typische superheldengames. Cole wordt in een open sandboxwereld gedropt, een gameplay-element dat meer en meer een vaste waarde wordt in het genre. Het verschil is dat Cole in tegenstelling tot de traditionele Marvel- en DC Comics-helden die we normaal op het scherm zien moreel gezien een onbeschreven blad is.

Dat betekent dat je in inFamous je donkere kant kunt gaan verkennen terwijl je probeert te achterhalen wat de ontploffing veroorzaakt heeft en waarom Cole er superkrachten aan over heeft gehouden. De stad waardoor je ronddoolt, wemelt van wat Sucker Punch 'Crime Ecology' noemt: burgers gaan hun eigen gangetje en gaan normaal (of misschien iets gewelddadiger) met elkaar om. Je kunt je daar als Cole in mengen en dat is wanneer het karma-systeem van het spel in actie komt.

Zo kan het tijdens een missie bijvoorbeeld gebeuren dat een gewonde vrouw ineens door Cole's defibrillatie-handen moet worden gereanimeerd. Negeer je haar of schiet je te hulp? Je beslissing wordt geregistreerd door het karma-systeem, dat het beeld helpt te vormen dat de burgers van je hebben. De bevolking onthoudt wat Cole doet en zal hem op basis daarvan helpen, tegenwerken of zelfs vrezen.

Er schuilt geen liefde in het hart van de stad

Dat gevoel dat er een levensechte wereld in de game zit, maakt dat inFamous meer is dan zomaar een serie missies die het verhaal vooruit helpen. "Dankzij de open Crime Ecology-wereld kun je leven zoals je maar wilt," aldus Nate Fox, game director bij Sucker Punch Productions. "En dan zijn er de missies, die een heel duidelijk begin, midden en einde hebben. Tijdens die missies spelen er zich rondom je allerlei belangrijke gebeurtenissen af. En die zijn zodanig gemaakt dat je het gevoel hebt dat jij de ster bent."

"Het is net een stoofpotje: elke keer je iets toevoegt, smaakt het net iets anders. De interacties veranderen voortdurend en dat is geweldig. We blijven ook steeds dingen toevoegen om het geheel zo wild en divers mogelijk te maken."

Je gedrag tegenover de bevolking van Empire City levert ook directe voordelen op. De mate waarin de krachten van Cole toenemen, hangt af van hoe heroïsch je bent, wat mooi samenhangt met de nieuwe krachten die je in de loop van de game verwerft.

Hoogspanning

Interessant genoeg zijn de krachten van Cole afhankelijk van Empire City, wat een beetje realisme aan het fantastische toevoegt. Cole kan namelijk alleen de elektriciteit in zijn omgeving gebruiken en die niet zelf opwekken. "We hebben de stad een elektriciteitsnet gegeven," zegt Fox. "Cole kan stroom aftappen van het stadsnet om zichzelf van munitie te voorzien voor zijn wat stevigere krachten. Wat trouwens erg handig is, want delen van de stad zitten zonder stroom en daar kan hij niet meer van het net aftappen om zichzelf te genezen. In die buurten wordt hij sterfelijk, aangezien hij voor zijn vaardigheden elektriciteit nodig heeft."

Zelfs in het begin van de game hoeft Cole zich niet te beperken tot het elektrocuteren van vijanden. Hij kan ook objecten opblazen door ze onder stroom te zetten, elektromagnetische schilden genereren en nog veel meer gave dingen doen. Fox is geheimzinnig over hoeveel krachten de hoofdrolspeler van inFamous uiteindelijk krijgt, maar hij verzekert de fans dat er nog heel wat zit aan te komen. "We zorgen voor een constante aanvoer van nieuwe superkrachten zodat je altijd een nieuw speeltje hebt," zegt hij.

Cole is een stadsmus en kan dus optimaal gebruik van zijn omgeving maken, wat de mogelijkheden van de stad nog verder uitbreidt. "De game speelt zich af in een vrij verkenbare wereld en je kunt gaan en staan waar je wilt, maar evengoed beklimmen wat je wilt," aldus Fox. "Het is in feite een groot driedimensionaal beeldhouwwerk dat volledig tot jouw beschikking staat." En dat demonstreert Fox door Cole een telefoonpaal te laten beklimmen om die positie vervolgens als schuilplaats te gebruiken terwijl hij vijanden op de grond met elektriciteit beschiet. "We wilden het klimelement tactisch gebruiken. Zo zit er meer improvisatie in de game. Het voelt levensecht aan en is perfect geschikt voor een open wereld."

Vlucht naar de top

Waar je ook heen wilt met al die superkrachten, je moet het opnemen tegen hordes vijanden met of zonder eigen superkrachten. Dat speelt zowel in de verhaallijn van de game als in de eigenlijke gameplay een grote rol. "We proberen de game zo leuk mogelijk te maken en daarvoor heb je veel personages nodig die in een gevecht gekke dingen kunnen uithalen," aldus Fox. "De gevechten met de iconische schurken herinner je je maanden later vast nog steeds, want dat hoort bij het genre."

Wat zal het worden? Held of antiheld? Beroemd of berucht? Sucker Punch laat je zelf kiezen en het wordt vast een avontuur om nooit te vergeten. "Je gaat ontdekken hoe het voelt om plots superkrachten te ontwikkelen," zegt Fox. Wie laat zo'n kans liggen?