Mark Bowles, Europees Brand Manager van Gran Turismo, praat met eu.playstation.com over de twee winnaars van GT Academy en de fantastische kans die zij hebben gekregen.
Hoe is het idee voor GT Academy ontstaan?Tweeënhalf jaar geleden ontmoette ik Darren Cox, die op dat moment marketingmanager bij Nissan Europe was. Hij had het idee opgevat voor een racecompetitie die online begon en dan in de realiteit overvloeide. Erg belangrijk bij de uitvoering van dat idee was natuurlijk de introductie van online racen in Gran Turismo en op dat moment wisten we dat Gran Turismo 5 in de steigers stond.
Wat wilden jullie bereiken?Ik denk dat ik vooral wilde aantonen dat PlayStation-ervaringen verder kunnen gaan dan alleen maar thuis op de bank gamen. En ik wilde zien of het mogelijk was om iemand van virtueel naar fysiek racen te laten overstappen. Als je naar de beste coureurs kijkt, zie je dat die allemaal al van jongs af aan karten of andere motorsporten deden. We wilden eens kijken of we twee talenten konden vinden waar iedereen tot nu toe overheen had gekeken en die alleen nog maar op PlayStation hadden geracet. Ik denk dat we twee erg getalenteerde jongens hebben gevonden.
De wereld van de motorsport heeft de naam erg exclusief te zijn. Kan GT Academy dat beeld bijstellen?Absoluut. Lucas Ordóñez heeft nog aan karten gedaan toen hij jonger was en zijn familie deed aan racen, maar een professionele carrière beginnen kost erg veel en dat heeft hem de das omgedaan. Een auto kost honderdduizenden euro per seizoen, dus als wij die kosten dragen, betekent dat dat deze jongens een fantastische kans krijgen.
Hoe sterk waren jullie ervan overtuigd dat je twee coureurs zou vinden die getalenteerd genoeg waren om echt te gaan racen?Om eerlijk te zijn, waren we daar op elk moment in de wedstrijd wel een beetje bezorgd over. Zelfs toen de besten uit de kwalificaties op de nationale finales arriveerden en stonden te barsten van de motivatie om te winnen, vroegen we ons af of dat genoeg zou zijn om Silverstone en de uitdagingen die wij voor hen in petto hadden succesvol af te ronden.
Onze juryleden zijn allemaal gerespecteerde mensen uit de motorsport en stuk voor stuk waren ze sterk onder de indruk van het talent dat ze daar zagen. Johnny Herbert was gastjurylid en hij was zo enthousiast over wat hij te zien kreeg, dat hij met het Nissan PlayStation-team meerijdt. Dat toont het beste aan dat hij écht in onze jongens gelooft. Ik durf zelfs zeggen dat ze dankzij de intensieve opleiding, met onder andere races in Snetterton en Brands Hatch, ook na Dubai een zonnige toekomst in de motorsport tegemoet gaan.
Wat heeft Johnny Herbert aan de wedstrijd bijgedragen?Alle juryleden hebben een stevige achtergrond in de motorsport, maar Johnny Herbert heeft in 1995 de Britse Grand Prix en in 1991 Le Mans gewonnen en die ervaring brengt hij met zich mee. Hij is een fantastische mentor voor de jongens en voor ons allemaal een geweldige bron van inspiratie geweest. Ik ben erg blij dat wij van PlayStation met hem hebben mogen samenwerken.
Welke boodschap zit er voor de Gran Turismo-community in het succesverhaal van Lars en Lucas?Gamen is altijd al een beetje als een tweederangsactiviteit gezien. Maar Lars is een 28-jarige taxichauffeur uit Bonn die elke game van de Gran Turismo-serie heeft gespeeld en kijk eens waar hij nu staat. Ik denk dat dat het beste bewijs is dat Gran Turismo een erg realistische game is. Iemand kan 10 jaar lang met de game oefenen en die vaardigheden vervolgens op het circuit toepassen.
Is er nog iets ontdekt of bijgeleerd dat toekomstige Gran Turismo-titels kan beïnvloeden?Dit is een fantastische test van de online functies geweest en Polyphony Digital heeft het evenement echt uitstekend georganiseerd. We zijn er allemaal trots op dat 25.000 mensen hebben deelgenomen en dat we al hun racetijden hebben kunnen registreren.
In PlayStation Home vind je een trailer van GT Academy. Waar kunnen we meer zien?Op
gtacademy.eu vind je enorm veel informatie en ook foto's en video's van de nationale finales en de grote finale op Silverstone. Tijdens de race op 9 en 10 januari posten we live updates, video's en foto's vanaf de tribune in Dubai. Er staat ook een televisieserie op stapel, waarin je de wedstrijd van start tot finish kunt herbeleven. Dat is dus zeker iets om naar uit te kijken!
Aan |
