Ratchet & Clank: A Crack in Time-interview

Brian Allgeier, creative director voor Ratchet & Clank: A Crack in Time, gunt ons een blik achter de schermen voor het laatste nieuws over het intergalactische duo op PlayStation 3.

Hoe heeft de relatie tussen de twee hoofdpersonages zich de afgelopen jaren ontwikkeld?
Ratchet en Clank hebben gedurende de reeks hun ups en downs gehad, maar hun band en vriendschap is alleen maar sterker geworden. Na de ontvoering van Clank in Tools of Destruction, heeft Ratchet onvermoeibaar naar zijn beste vriend gezocht en pas in Quest for Booty kreeg hij een aanwijzing. In A Crack in Time ontmoeten zowel Ratchet als Clank belangrijke figuren uit hun verleden, wat naar een aantal spannende onthullingen leidt. Ze moeten een paar moeilijke beslissingen nemen, waaronder ook of ze voorgoed uit elkaar moeten gaan of niet!

Komt nu spelers meer vrijheid krijgen bij het reizen tussen werelden er ook meer nadruk op verkenning te liggen?
We hebben op onze niet-lineaire levels zoals Sargasso in Tools of Destruction en de Merdegraw-omgeving in Quest for Booty heel veel positieve feedback gekregen. We wilden de spelers grotere levels blijven geven die verkennen en experimenteren stimuleren. Dit niet-lineaire type level is noodzakelijk voor de nieuwe Hoverboots, de nieuwste gadget van Ratchet waarmee hij sneller door de levels kan gaan en van allerlei ramps kan springen om op afgelegen plekken te komen. Wat betreft reizen tussen locaties, krijgen ruimtegevechten deze keer een andere wending. Ratchet kan nu ook meedoen aan ruimtegevechten en de omliggende sterrenstelsels verkennen. We willen de speler echt stimuleren om het sterrenstelsel te verkennen en als ze het goed doorzoeken, vinden ze verborgen verzamelobjecten en allerlei andere beloningen. We hebben voor het ruimtegedeelte van de game veel in de planning staan, maar je zult even geduld moeten hebben!

Meerdere, met elkaar verbonden gameplay-stijlen is kenmerkend voor de reeks. Kunnen we hier meer van verwachten?
Diversiteit is altijd belangrijk voor ons geweest in de Ratchet & Clank-games en A Crack in Time is hierop geen uitzondering. Dankzij de grote, niet-lineaire levels, de gadgets zoals de Zweeflaarzenen de OmniSoaker, ruimtegevechten, tijdsmanipulatie en nog veel meer, denken we dat de game genoeg variatie bevat.

Hoeveel invloed heeft de tijdsmanipulatie op de gameplay?
Tijd is de grootste feature en voor zowel de verhaallijn als de gameplay een zeer belangrijk element. Ratchet en Clank ontdekken dat Dr. Nefarious met de tijd probeert te rommelen! We hebben het concept tijd nog niet eerder zo uitgebreid als gameplay-element geïntroduceerd. Ik denk dat fans aangenaam verast zullen zijn door de coole twists die deze game in de reeks introduceert.

Hoeveel nieuwe wapens zijn er en kun je er al wat over verklappen?
De Ratchet & Clank-games staan bekend om hun uitzinnige wapentuig en dat geldt ook voor A Crack in Time. Zo heb je bijvoorbeeld de CryoMine-handschoen. Ratchet kan deze mijnen gooien die op vijanden afgaan en deze vervolgens onmiddellijk bevriezen zodat je ze kunt aanvallen. Je hebt ook de Sonic Eruptor. Dit is een chique naam voor een opgeblazen wezen in een harnas. Als Ratchet afvuurt, perst hij het samen en maakt het wezen een gigantisch boergeluid. Het kan herhaaldelijk worden afgevuurd om heel veel schade aan te richten en een paar brute boeren ten gehore te brengen. De schade van dit wapen kan worden gemaximaliseerd door het afvuren aan de hand van schermindicatoren te timen. We zijn ook erg in onze sas met de nieuwe Plasma striker. Dit is een energiewapen in de vorm van een kruisboog met een speciale sensor die de zwakke plekken van een vijand kan detecteren.

En de Omniwrench was natuurlijk al te zien in Ratchet & Clank: Quest for Booty. Is hij weer van de partij en kun je hem nu ook op andere manieren gebruiken?
De moersleutel verschijnt inderdaad weer ter tonele en Ratchet gebruikt hem op dezelfde wijze zoals in Quest for Booty, waaronder ook het manipuleren van objecten. Hij kan hem ook gebruiken om batterijrobots op te rapen die deuren opladen zodat je deze kunt openen. Voor sommige vijanden in de game, zoals de Hydra Tank, moet Ratchet de moersleutelmanipulatie gebruiken om ze te kunnen verslaan.

Weet je nu ook beter waar het PS3-systeem toe in staat is nu er twee Ratchet & Clank- en twee Resistance-games voor PS3 zijn uitgebracht?
Ratchet & Clank: A Crack in Time is de eerste PS3-game van de vierde generatie. We blijven vanuit elke game onze engine en technologie ontwikkelen en je zult een in deze game hoop features zien en horen die we voor Resistance 2 hebben ontwikkeld. Het grootste voorbeeld hiervan is de watertechnologie in ons E3-level met de naam Krell-kloof. Wij vinden het een geweldige watersimulatie. En het ziet er voor een groot deel echt zo fantastisch uit dankzij de kracht van de CELL-processor.

Dit wordt de eerste Ratchet & Clank-game die ondersteuning voor trofeeën biedt. Wat zijn naar jouw mening goede trofeeën?
Trofeeën zijn een feature die we heel graag aan de Ratchet & Clank-reeks toevoegen. We maakten lang voordat het concept van trofeeën werd geïntroduceerd al gebruik van vaardigheidspunten in de Ratchet-reeks en zelfs ook in Spyro-games. Maar we willen in de game absoluut wat trofeeën verwerken die je kunt verdienen. Het geeft namelijk erg veel voldoening om een belangrijk level te voltooien of eindbaas te verslaan en daar een trofee voor te krijgen. Toch houden we ook wel van die ongebruikelijke, rare trofeeën, dus daar kun je er ook een aantal van verwachten.

Wat betreft de moeilijkheidsgraad: hoe zit dat in de game in vergelijking met eerdere games voor PS3?
Iets wat we in Tools of Destruction hebben ontdekt, is dat spelers in heel verschillende vaardigheidscategorieën vallen. We hebben geprobeerd hier in Quest for Booty wat mee te doen. Deze game bevat immers eenvoudige, normale en moeilijke modes. We gaan deze modes ook in deze game beschikbaar maken en de moeilijkheidsgraden liggen ongeveer gelijk met die in Quest For Booty. De game zal ook de standaard Replay Challenge-mode bevatten voor diegenen die de ultieme uitdaging aan willen gaan.

Heb je plannen voor Ratchet & Clank voor PlayStation Home?
Alle grote Sony-series hebben een plekje op Home. We hebben momenteel nog niets te melden op dit vlak, maar we zouden het wel erg cool vinden als Ratchet & Clank hier ook een ruimte zouden krijgen.