Het is donker buiten

Het duistere leven van een geheim agent aan het licht gebracht.

Geheim agent Gabe Logan is de ster van Syphon Filter: Logan's Shadow op PSP. Het is zijn taak om in louche werelden te infiltreren en zijn missie uit te voeren, ongeacht de prijs die hij daarvoor betaalt. Wat heb je nodig om een échte geheim agent te zijn? Lees verder en ontdek de tien eigenschappen waarover elke agent volgens een toonaangevende geheim agent (die we uit veiligheidsoverwegingen Gabe zullen noemen) moet beschikken om een succesvolle undercovercarrière op te bouwen.

1. Agent, informant, spion
Niet elke geheim agent is dezelfde. In Groot-Brittannië staan medewerkers van MI5 en MI6 bekend als 'agenten'. Dit zijn professionele spionnen. In hun rangen bevinden zich naast algemene veldagenten ook specialisten op het gebied van surveillance en analyse. Informanten zijn de niet-professionele bronnen die de echte risico's lopen door inside-information aan de agenten door te spelen.

2. Onderzoek is de sleutel
Het gaat er niet altijd zoals in de films aan toe! Bij het verzamelen van informatie draait het om het precies in elkaar puzzelen van inlichtingen van verschillende bronnen om zo een algemeen beeld te krijgen. De meeste informatie komt van vrij toegankelijke bronnen, zoals kranten en het internet, en slechts een fractie komt van geheime bronnen zoals politieagenten, bewakingsapparatuur en clandestiene inbraken.

3. In het hol van de leeuw
De meeste geheim agenten voeren ook undercoveracties uit om de plannen van hun tegenstanders te dwarsbomen of hen uit te schakelen. Hierbij werken ze dikwijls nauw met speciale legereenheden samen. De meeste agentschappen maken gebruik van sabotage en valstrikken, inbraken, zwarte propaganda en psychologische oorlogvoering. Uiteraard worden al deze praktijken ten stelligste ontkend en door bijzonder goed opgeleide professionals of externe partijen uitgevoerd die kunnen worden 'opgeofferd' als dat nodig is.

4. Een leugentje om bestwil
Als je niet kunt liegen, ben je niet voor een carrière als geheim agent in de wieg gelegd. De meeste agenten die op kantoor werken, vertellen dat ze openbaar ambtenaar zijn en dat is een leugen die zelfs je moeder kan geloven! Bovendien beschikken veldagenten mogelijk over verschillende identiteiten en ze moeten ondervragers er dan ook van overtuigen dat hun valse levensgeschiedenis wel degelijk de waarheid is. Informanten moeten soms jaren geheimhouden dat ze informatie aan een inlichtingendienst doorspelen. Kortom, anderen om de tuin leiden, is een centraal onderdeel van de functieomschrijving.

5. Sexy succes
Succesvolle veldagenten hebben charisma en charme. Kunnen verleiden, is een van de karaktereigenschappen die mensen ertoe aanzet om gevoelige informatie te onthullen en mee te werken. In dit geval is kunnen manipuleren dus een goede eigenschap.

6. Opoffering
Ook een zekere mate van meedogenloosheid is een nuttige karaktereigenschap. Als het niet lukt om informanten met je charme te rekruteren, vormen steekpenningen, bedreigingen en chantage nuttige vervangmiddelen om hen ervan te overtuigen voor jouw kant te kiezen. Als het misloopt, weet een goede veldagent verder ook wanneer het tijd is om in het belang van de zaak dingen op te offeren, zelfs als dat betekent dat je een bron moet laten gaan.

7. Flexibiliteit
Geduld, aandacht voor details, een goed geheugen, organisatietalent en vindingrijkheid zijn nog een aantal belangrijke kwaliteiten van een succesvolle geheim agent. Een agent moet leren wanneer hij moet wachten totdat de informatie vanzelf bij hem komt en wanneer hij de omstandigheden een handje moet helpen om ervoor te zorgen dat hij de informatie in handen krijgt. De vaardigheid om informatie nauwkeurig te kunnen onthouden en door te geven, is cruciaal. Ook het vermogen je aan te passen wanneer het niet gaat zoals gepland, is bijzonder belangrijk. Het militaire spreekwoord dat geen enkel plan contact met de vijand overleeft, is in het bijzonder van toepassing op undercoveroperaties.

8. Talenkennis
Een goede opleiding komt zeker van pas, maar vandaag de dag zijn inlichtingendienst multicultureel. Talenkennis wordt zeer gewaardeerd, zeker als het om talen gaat die belangrijk zijn in de strijd tegen terrorisme. Strategisch en kritisch kunnen denken, zijn kwaliteiten waar de rekruteringsdienst naar op zoek gaat en de vaardigheid om snel informatie te verwerken en door te geven, is even belangrijk als moed.

9. Maatpak vs. verveling
Uiterlijk vertoon à la Bond is in het echte leven niet meteen een eigenschap van undercoveragenten. Zich zo onopvallend mogelijk gedragen en overleven in lastige situaties, maakt integraal deel van het werk van een spion uit. Saai zijn, vormt meestal de beste dekmantel.

10. Onderweg
Onregelmatige werkuren, lange perioden weg van huis en de noodzaak om met een heleboel louche types om te gaan, horen allemaal bij de baan. Het wordt slechts zelden erkend, maar veldagenten moeten bijzonder moedig zijn, een overdosis zelfvertrouwen hebben en instinctief willen overleven. Een gezonde dosis patriottisme kan dan geen kwaad als je je leven aan undercoveroperaties wilt te wijden.

Syphon Filter: Logan's Shadow komt binnenkort uit op PSP. Ga naar de officiële gamesite op syphon-filter.com voor meer informatie over de game.