"Er gaat niets boven het vinden van een gouden munt"

Uncharted: Drake's Fortune maakt van iedereen die in het bezit is van een PlayStation 3 een schattenjagende actieheld, maar hoe verhoudt het avontuurlijke leven van held Nathan Drake zich tot dat van zijn tegenhanger van vlees en bloed?

We troffen Sean Fisher op zijn basis in Key West, Florida. Sean is een onvervalste schattenjager van de derde generatie. Hij is namelijk de kleinzoon van wijlen Mel Fisher, de onderwaterpionier die het scheepswrak van de Nuestra Señora de Atocha wist te vinden. De Atocha was een Spaans galjoen dat in 1622 zonk met een lading goud, zilver en juwelen ter waarde van honderden miljoenen moderne euro's aan boord. Mels familiebedrijf, Mel Fisher Treasures, heeft tot op heden een enorm bedrag aan goud uit de diepte rond het wrak opgedoken, maar er ligt nog meer en de familie is nog altijd op jacht naar de schat...

Wat gaat er door je heen als je weer een stukje van de schat op de zeebodem vindt?
Er gaat niets boven het vinden van een gouden munt. Goud roest niet zoals zilver en het ziet er nog net zo mooi uit als op de dag dat het zonk. Ik kan het niet uitleggen. Het is het mooiste dat je ooit hebt gezien en je gaat helemaal tintelen, van je kruin tot in de puntjes van je tenen. Een mooier gevoel bestaat er niet en als je het eenmaal hebt ervaren, hang je. Dan ben je schattenjager voor de rest van je leven.

Kom je weleens met lege handen terug?
O, zeker. Het komt voor dat je in geen maanden iets vindt, maar door die ene goede dag blijf je terugkomen. Telkens wanneer je een nieuw gat graaft, slaat je verbeelding weer op hol. En als je blijft zoeken, vind je het. Dat heb ik van mijn opa geleerd: volhouden. Je moet er helemaal van overtuigd zijn dat je die schat zult vinden.

Gaat het echte schattenjagen net zoals in de film?
In de film ziet het er prachtig uit. Je zwemt naar beneden en daar ligt die schat gewoon op je te wachten, maar in werkelijkheid vind je soms maanden aan een stuk helemaal niets. En het goud ligt ook niet zomaar voor het oprapen. Je moet altijd een hoop research en graafwerk doen voordat je erbij kunt. Het is slopend werk en het kan je voor lange tijd de wind uit de zeilen nemen, maar als je dan plotseling die ene munt tegenkomt, is alles meteen weer goed.

Ben je ooit in gevaar geweest?
Toen ik 19 was, zat ik een keer beneden terwijl er bijna geen lucht meer in mijn flessen zat. Ik had eerder naar boven moeten gaan, maar ik wilde mijn klus afmaken. Ik ging naar boven voor nieuwe flessen en net toen ik er bijna was, merkte ik dat er een lijn van een markeerboei om mijn voet zat gewikkeld. Ik kon met mijn hoofd amper boven water en de boot lag een kwart mijl verderop. Ik riep en ze kwamen zo snel als ze konden terwijl ik vocht voor wat ik waard was. Ik kon geen hap lucht nemen om te duiken en de lijn door te snijden. Tegen de tijd dat de boot bij me was, zag ik sterretjes en begon ik te zinken. Ik kan me nog net herinneren dat ik die boothaak naar me toe zag komen en dat ik hem vastgreep.

Wat is het kostbaarste dat je ooit naar boven hebt gehaald?
Op mijn beste dag vond ik 48 gouden munten. De goedkoopste daarvan was 7000 dollar waard. Sommige munten, die nog zeldzamer zijn, brengen wel 30.000 dollar op.

Wat gebeurt er met de schat nadat je die hebt opgedoken?
Ons bedrijf draait op particuliere fondsen dus onze geldschieters worden als eerste uitbetaald, in schatten. En ze krijgen minstens zo veel als ze erin hebben gestopt. Als zij in een slecht jaar als eerste zijn uitbetaald, blijft er soms niets voor ons over. In goede jaren, zeg maar om de twee of drie jaar, betalen we eerst de geldschieters, verdelen we een ander stuk van de schat onder de duikers en krijgt de familie wat er over is. We hebben in Key West een winkel en in Sebastian nog een waar we sommige dingen verkopen. De echt unieke stukken doneren we echter aan musea.

Is er een bepaald verhaal over een schat, afgezien van de Atocha, dat speciaal tot je verbeelding spreekt?
Eén schat die ik maar wat graag zou willen vinden, is de verzonken stad Atlantis. Mijn opa was ervan overtuigd dat die bestaat en heeft me vele malen verteld dat hij wist waar die lag. Op een dag trek ik erop uit om hem te vinden, al wordt dat nog knap lastig in het gebied waar we denken dat het is. Door allerlei overheidsregels wordt dat nog een heel karwei, maar op een dag vind ik hem.

Waar is dat?
Ik vrees dat ik je dat niet kan zeggen... (lacht)

Meer over het familiebedrijf van Sean kun je vinden op melfisher.com en er ligt ook nog een 400 jaar oud geheim van een schat op je te wachten in Uncharted: Drake's Fortune voor PlayStation 3.