Ontwikkelaar in de spotlight: Level-5

Hoeveel PlayStation-klassiekers van de White Knight Chronicles II-ontwikkelaar heb jij gespeeld?

Dragon Quest-games zijn waanzinnig populair in Japan en bij elke nieuwe release worden er in dat land bijna gegarandeerd meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Toen Yuji Horii, de gerespecteerde ontwerper van de serie, een samenwerkingsverband aanging met de Japanse ontwikkelaarsstudio Level-5 om Dragon Quest: Journey of the Cursed King uit te brengen op PlayStation 2, stond er dan ook heel wat op het spel. Maar de resultaten waren, aldus Horii in 2006, "verbluffend".

Level-5 staat bekend om in het oog springende visuals en meeslepende verhalen in verre werelden, en dit wordt in White Knight Chronicles II op PlayStation 3 nog weer eens op een spectaculaire manier benadrukt. Dit grootse epische avontuur is zeker geen eenmalig succes, dat is wel duidelijk als je kijkt naar de geweldige titels die de studio heeft geproduceerd.

Dark Cloud (PS2, 2001)
Levendigheid, ambitie en baanbrekende ideeën. Klinkt dit je bekend in de oren? Dark Cloud was de eerste titel van Level-5 voor PS2. En hoewel de game door veel mensen niet werd opgemerkt, werd voor iedereen die de game wel ontdekte een surrealistische wereld vol RPG-fantasy gecombineerd met een doe-het-zelf-upgradesysteem geopend.

Veel elementen uit de White Knight Chronicles-sage zijn hier ontworpen: de ontwerpers konden de meest onverwachte ingrediënten toevoegen en op die manier uiterst smakelijke en uiteenlopende traktaties samenstellen. Je kon het zo gek niet bedenken of het was mogelijk.

Steden bouwen met het Georama-systeem, je eigen materialen ontwerpen en de strijd aangaan met reusachtige, tot de verbeelding sprekende vijanden in een onvergetelijke wereld: het waren slechts een paar van de ongelooflijke mogelijkheden van de game.

Dark Chronicle (PS2, 2003)
De actie vond 100 jaar na de gebeurtenissen in Dark Cloud plaats en we sloten ons aan bij uitvinder Max en de vurige prinses Monica in hun strijd tegen de duistere Emperor Griffon die erop uit was hun wereld te vernietigen. Maar, en dat is echt typisch voor Level-5, Griffon opereerde in Dark Chronicle vanuit zijn eigen tijdzone 100 jaar in de toekomst.

De overgang van de welvarende steden van het heden en de kale vlakten van een onheilspellende toekomst voegden een duizelingwekkende chaos toe aan Dark Chronicle. Daarna kon de robot van Max, luisterend naar de naam Steve, van een oude berg roest worden veranderd in een dodelijke tank in een vervolg dat nóg origineler leek dan zijn voorganger.    

Dragon Quest: Journey of the Cursed King (PS2, 2006)
Na de door stoom aangedreven werelden van Dark Cloud en Dark Chronicle, richtte Level-5 zijn kleurrijke blik op de Dragon Quest-serie.

Het resultaat was één van de meest wonderbaarlijke omgevingen die ooit voor PS2 zijn gemaakt: een sprookjesachtige wereld vol vervloekte prinsessen, steden boordevol drama en grotten die werden bewoond door verwarde draken.

Met minigames en zijmissies werd je steeds verder meegesleept in een wereld zonder laadtijden. Zag je in de verte een mysterieuze locatie, dan was er niets dat je tegenhield om ernaartoe te gaan. En wat was het een fantastische tocht!

Rogue Galaxy (PS2, 2007)
In dit knotsgekke avontuur kroop je in de huid van ruimtepiraat Jaster Rogue, die de hele dag liep te dromen. In Rogue Galaxy stond je een ruimteavontuur vol kosmische ontdekkingen te wachten. Level-5 stortte zich compleet op een wereld vol mystiek, wonderbaarlijke sterren en actievol avontuur.

Aan boord van het ruimtegaljoen Dorgenark ging Jaster op ontdekkingstocht door de zes gigantische werelden van de game, met elk een unieke beschaving, missies en gevaren. Of Jaster zich staande kon houden in de nieuwe omgevingen, hing af van de apparatuur die je voor hem kon maken uit de restanten van eerder voltooide missies.

Genoeg ruimte voor humor dus, zoals een door alcohol aangedreven superaanval, en niet te vergeten een geweldige soundtrack, grappige dialogen en roekeloze gevechten. Dat alles betekende dat Level-5 op een zeewaardige manier zijn PS2-periode afsloot.       

White Knight Chronicles (PS3, 2010)
Met de lancering van PS3 in 2007 stortte Level-5 zich op het ontwerp van een werkelijk gigantische game. In White Knight Chronicles verandert Leonard, een vastberaden jonge handelaar, in een reusachtige strijder die hoog boven de kastelen uittorent.

Met de indrukwekkende White Knight wordt de missie om de ontvoerde prinses Cisna te redden minder afschrikwekkend en verandert het uitgebreide Kingdom of Balandor in een fantastische wereld van exotische velden en schimmige grotten die je naar hartenlust kunt verkennen.

Megavijanden stellen de immense krachten van je alter ego op proef en het Georama-systeem is terug van weggeweest in een ambitieuze online mode die je via PlayStation Network met vriend(inn)en kunt spelen. Je kunt dit spectaculaire PS3-debuut van Level-5 nu in zijn geheel spelen op dezelfde Blu-ray Disc als White Knight Chronicles II.

Volg zelf het pad van verborgen schat naar prachtig meesterwerk met deze klassiekers die nu in de winkel liggen. Laat je meeslepen in het nieuwste epische avontuur van Level-5: White Knight Chronicles II, alleen op PS3.